Famille Chilludo Coldwater

Voilà, c’est ainsi que s'achève l'illustre lignée Chilludo Coldwater, une fin vraiment pathétique.
Je suis Jericho, le dernier membre du clan Chilludo Coldwater.

Je couche ces lignes sur le bureau face au portrait de mes ancêtres, mon arrière, arrière, arrière, arrière, arrière arrière, arrière-grand-père, du moins si mes ancêtres ont bien compté.
C’était en 1846, avant la guerre, et sur la photo, de gauche à droite ont peut voir Joshua fils, Madeleine la mère, Reed Graham le père qui pose sa main gauche sur l’épaule de l'aîné, Boyle.

Madeleine attendait un enfant sur la photographie mais Graham ne devait pas - je le suppose- s’en douter, du moins au moment où le cliché a été pris.

C’était en Arkansas, comme je l’ai dit. Je crois avant la guerre, la photographie a été prise dans la grange comme c'était l’usage en ce temps là.
Le photographe était le très respectable M. Miranda de White Oaks.

Voyons où en étais je ? Graham, l’ETIC ?

Ca me reviendra, je vais reprendre à White Oaks, non pardonnez moi, en Arkansas. Ma famille est partie vers le Nouveau Mexique pour échapper à la menace de la guerre. Graham a reçu fort jeune le virus de la technologie, transmis par son père Ethan, lors de l'exposition en Pennsylvanie des moteurs steamers ; le procédé amélioré de James Watt… Voyons... le procédé, je voulais dire quoi ?

Reprenons à la fuite du couple et des enfants. C’est vers le Nouveau Mexique que nous retrouvons Graham dans une plaine encombrée de débris noirs et inquiétants, les reliquats de la guerre américano-mexicaine terminée.

Rien de mieux -disait-il- que de se fondre dans un chaos guerrier finissant, se cacher et attendre dans les ruines que la guerre soit terminée.

Je disais.... les ruines... oui, les ruines, direction la ville de Socorro.
C’est un soir, dans un camp de fortune sommairement dressé autour d’un feu que la rencontre s’est faite. Voyons, ils avaient mangé quoi déjà ?

Boyle et Graham -comme il se doit- possédaient des armes, c’était des colts Paterson et l’on voyait tout juste apparaître des Walkers, un modèle modifié.
Boyle avait un Paterson bricolé par son père car Graham était en avance sur son époque : les platines doubles et les chiens rapides du Paterson lui octroyaient une capacité supérieure de tir de 25 % bien qu’il ne soit pas très doué pour l’exercice du tir. Durant la fuite,le chasseur de la famille fut Boyle.

Voyons, Graham .., oui, Graham. Dans leur atelier de North Little Rock il avait modifié le Paterson de son fils, Boyle. Il avait allongé le canon, rajouté une crosse d’épaule à l'arme. Dans ses notes, Boyle se plaint souvent de la projection de poudre dans les yeux, ça pourrait expliquer le pourquoi de certaines choses.

Ah oui... le feu de camp... le père et le fils réussissaient à avoir du gibier, bien que rare dans cette partie désertique.
Grâce à leurs armes et au savoir-faire de Graham.
Il y a avait aussi quelques indiens. Graham inspirait confiance et ils pouvaient ainsi troquer de l’eau.

C’est ce soir là que deux inconnus se sont approchés du camp.
Ils étaient grands, l’un avait la peau sombre, l’autre était plus massif et ne parlait pas.

C’est ainsi qu’un certain M. Slavomir escorté d’un autre homme arriva vers le camp de fortune de Graham et salua la famille groupée autour du feu.
Boyle de nature inquiète, avait peur pour sa mère et son petit frère Joshua. Il surveillait les mouvements des deux hommes et les armes restaient à la vue, exposées pour chacune des parties.

C’était des périodes dures, la survie ne tenait qu’à la grâce de l’eau et de la poudre.

M.Slavomir se présenta comme un ingénieur et mit rapidement Graham dans sa poche.
Sa mise était élégante et sa serviette en cuir graissé, siglée. Son sourire éclatant et sa physionomie avenante rassurèrent Boyle. Il nous parla presque toute la nuit de machines fabuleuses d'une voix chaude et captivante. Boyle, charmé, buvait de telles paroles.

M.Slavomir sortait des plans fascinants. Il expliquait la masse critique de la vapeur à Graham et ce dernier entrevoyait la vérité.
Au petit matin, le secrétaire ou l’assistant toujours mutique de M.Slavomir sortit d’un des gros sacs qu’il portait, du café, quelque chose d’inconnu pour nous.
Toute la famille eu droit à un petit déjeuner digne des plus belles soirées des empereurs.
Il y avait du café, ainsi que des sortes de toasts grillés sur les braises et ce matin là aussi fut une nouvelle révélation.
Tout le monde était fort impressionné !

M.Slavomir proposa à Graham de faire route ensemble vers la ville de Socorro car il y gérait une entreprise pour le compte d’un grand groupe industriel.
Les discussions nocturnes firent que M.Slavomir laissa flotter une proposition d’association à Graham, une promesse d'emploi et un toit pour les enfants, l’atelier étant assez grand pour aménager un coin de vie pour la famille.

Je vais vous épargner la période de l’installation mais à partir de moment là, Graham ne vit plus beaucoup M.Slavomir ni son secrétaire.
Graham avait un atelier, un toit, un salaire et tout le monde était préservé de la misère à Socorro.

C’est plus tard que M.Slavomir revint voir Graham, non pour vérifier les travaux accomplis mais pour lui parler d’un nouveau projet.

Le projet ETIC.

Là c’est confus... Ils parlent d’un grand voyage, un voyage dans le froid et source d'inquiétudes perpétuelles mais la famille fit le voyage et fut initiée dès son arrivée à des technologies industrielles pratiquement aberrantes.

C’était l’ETIC, du moins nous étions et restâmes dans l’ETIC.

Nous sommes la famille et je suis Jericho le dernier membre du clan Chilludo Coldwater.
Je suis né dans l’ETIC et dans quelques jours je vais mourir ici dans l’ETIC.
Je suis le descendant de Joshua et de Kelly, troisième enfant de Madeleine, née ici dans l’ETIC
La consanguinité nous a altérés car l’ETIC n’était pas un atelier mais un piège de béton et de métal.

La porte énorme qui s'est refermée sur nous, n’a plus jamais fonctionné.
Une porte monstrueuse appelée SAS, pesant plusieurs tonnes.

L’ETIC c’est comme une grande maison qui protège de tout. Le sous-sol contient notre crypte familiale, tous nos défunts y reposent, nous y avons fait une chapelle.
Dans quelques jours je vais m’y rendre, et me mettre à côté des autres Chilludo Coldwater.

M.Slavomir n’est jamais venu, la porte ne s’est jamais réouverte.
Durant des années ma famille a gratté les murs mais une fois le béton enlevé, un mur de métal inviolable est apparu. Impossible de sortir par la porte ou par un autre endroit : il n'y avait aucun autre moyen d’évasion.

La mort vient !
Il reste le Paterson de Boyle, notre relique familiale. Je vais le faire sortir par le sas d’expulsion.
Le conduit est petit mais en démontant l'arme cela sera possible.
Je glisse aussi la copie de mon récit, ainsi, la personne qui découvrira le Paterson comprendra.

Le sas d’expulsion c’est un logement cylindrique, on met les déchets, tout ce qui nous gène, tout ce qui pue, en petits morceaux et l’ETIC propulse hors de lui les matières. Elles tombent dans le désert et seront vite broyées par les anomalies climatiques.

Notre famille a appris son rôle de manière empirique et grâce à des années d’apprentissage patiemment transmises à chaque génération.
Notre travail consistait par exemple à nous installer dans la grande salle du haut, la rotonde. Tout autour de nous se déploie un désert rouge terrifiant. Comme un phare planté au milieu d’une mer morte depuis des siècles, se dresse l’ETIC.

L’ETIC a été construit pour étudier les tempêtes mais a aussi d’autres fonctions, c’est comme une arche qui préserve la vie dans une cuve d’acide.
Alors nous avons répertorié les tempêtes : elles viennent toutes d’un couloir rocheux situé face à nous.
Ce sont des monstruosités climatiques et l’ETIC est bâti juste devant ce dégueuloir éruptif qui les fait naître.
Régulièrement, lorsque la température s’effondre, une nuée mortelle dévale les pentes à des vitesses effrayantes et mitraille notre maison.

Nous vivons ainsi face à une gueule de canon béante, nous vivons dans la terreur.
Lorsque les tempêtes sont annoncées, nous abaissons les volets protecteurs de la rotonde, nous consignons les relevés et nous nous préparons à subir le choc.

Cela commence toujours par un bourdonnement diffus puis le son devient très grave, enfle et monte en puissance.
Nous sentons le sol trembler et toute la face exposée de l’ETIC crépite violemment dans un bruit assourdissant.

C’est la nuée qui mitraille notre maison et qui la griffe de ses roches.

Je dois parler d'un autre point.
Le point important mentionné dans le carnet, notre grande responsabilité : nous sommes des veilleurs.

Le jour où la Menace viendra, l’ETIC pourra freiner son avancée.
Le carnet dit bien que la rotonde se modifiera et que nous serons le poste avancé du salut.

Tous les jours et ce depuis la première génération, nous avons attendu la Menace mais elle n’est jamais venue.
Aujourd’hui, alors que mon corps de vieillard me lâche, je perçois le mal non loin.
L’ETIC est sombre, il y a souvent des éclairs à cause des petits courts circuits, les anciennes générations ont aménagé, démonté des parois, modifié les câblages..

Où sommes-nous ? Boris je te maudis, toi et tes restes blanchis, je te vomis, entends tu ?